护理是诊断和处理人类对现存的或潜在的健康问题的反应。”从这一定义引申出：现代护理学是研究如何诊断和处理人类对存在的或潜在的健康问题反应的一门科学。强调“人的行为反应”，表现在人们对一件事从生理、心理、社会、文化和精神诸方面的行为反应。
自有人类以来就有护理，护理是人们谋求生存的本能和需要。远古人在与自然的搏斗中，经受了猛兽的伤害和恶劣自然环境的摧残，自我保护成为第一需要。北京猿人在火的应用中，逐步认识到烧热的石块、砂土不仅可以给局部供热，还可以消除疼痛。
生活不能自理的病人，护士应协助洗头，每1～2周在床上洗一次，水温为43～45℃。洗时注意遮住病人眼睛，双耳塞棉球，洗发后注意擦干头发。若洗头时病人面色，呼吸、脉搏发现有异常，则应停止操作。
对不能进行淋浴和盆浴的病人，可进行床上擦浴，这可促进血液循环和皮肤排泄功能，但要注意以下几点：①室温不可低于21℃。水温40～43℃为宜。②遮挡病人，并关好门窗。③擦浴时动作要轻，随时用大毛巾盖好病人以免受凉。④擦浴时将湿毛巾要缠绕手上。⑤及时更换热水。⑥擦浴后要更换衣裤及被罩。
事虽细，却要的是心性，护理其实是一门修心养性的学问，和是顶上功夫的剪发一样，将要面对各色各样的人。是一个锻炼人的方法。